Конгресс Международной Федерации Хоккея (IIHF), который прошел 12 мая 2011 года в столице Словакии Братиславе, утвердил новую формулу проведения чемпионата мира по хоккею, которая начнет использоваться уже с 2012 года.

76-й чемпионат мира 2012 г. по хоккею впервые в истории пройдет сразу в двух странах - Финляндии и Швеции. Игры будут проходить с 4 по 20 мая в столицах государств - Хельсинки и Стокгольме, соответственно. Вначале команды будут разделены на две группы по 8 команд, где сыграют матчи по системе "каждый с каждым", а затем по четыре лучших команды из каждой группы выйдут в плей-офф.

Согласно рейтинговому посему, в Хельсинки сыграют сборные Финляндии, Канады, США, Швейцарии, Словакии, Белоруссии, Франции и Казахстана, а в Стокгольме - России, Швеции, Чехии, Германии, Норвегии, Латвии, Дании и Италии.

Изменилась и формула проведения соревнований в низших дивизионах. Теперь две группы каждого дивизиона не равны по рангу, а считаются как бы "старшей" (А)  и "младшей" (В). Лучшей команды из "старшей" группы поднимутся  на следующий сезон в более высокий дивизион (из первого - в высший, из второго - в первый, а из третьего - во второй), а худшие опустятся в "младшую" группу этого же дивизиона. Лучшие же команды из "младшей" группы поднимутся в "старшую" группу своего дивизиона, а худшие опустятся в более низкий дивизион