Илья Ковальчук - биография хоккеиста
Илья Валерьевич, как теперь принято его величать, родился 15 апреля 1983 года в городе Калинин. Тогда ещё был Советский союз, и родной город звезды российского хоккея назывался так. Сейчас он называется Тверь.
Детство, Становление хоккеиста
Илья родился в семье баскетбольного тренера Валерия Николаевича, и врача-стоматолога Любови Николаевны. В воспитании юного спортсмена непосредственное участие принимала его старшая сестра Арина.
С раннего возраста мальчик был знаком со спортом. Он успел позаниматься акробатикой, плаванием и баскетболом. Опытным тренерским взглядом Ковальчук-старший разглядел в сыне спортивные перспективы, и определил его в секцию хоккея местной ДЮСШ.
Свои дебютные шаги на льду 5-летний Илья сделал под присмотром Виктора Жукова, первого тренера будущего заслуженного мастера спорта. Изначально мальчик тренировался в группе на 2 года старше его.
В 10-летнем возрасте Ковальчук попробовал свои силы в школе московского «Динамо». Клуб в те годы исповедовал оборонительный хоккей на всех уровнях, включая детский. Илья видел эту игру совсем по-другому, и когда представилась возможность перейти в «Спартак», он этим шансом воспользовался.
Именно в «Спартаке», под руководством тренера Юрия Борисова, Ковальчук «дозревал» до большого хоккея. Результативные выступления в детских и юношеских соревнованиях привлекли внимание тренерского штаба основной команды, и летом 1999года Ковальчук впервые был приглашён во взрослую команду.
Клубная карьера
Путёвку в хоккей высшего качества Ковальчуку «выдал» Александр Якушев, работавший тогда главным тренером «Спартака».
Подающего надежды молодого хоккеиста пригласили попробовать свои силы на мемориале памяти космонавта Беляева. Илья сумел себя проявить, и вскоре «Спартак» предложил ему контракт.
Два сезона в составе красно-белых пролетели как один день. За 79 игр Ковальчук забросил 37 шайб, и отдал 21 передачу. Однако, все помыслы парня были об НХЛ.
За океан он мог переехать и раньше, ему предлагали место в составе одного из клубов Канадской хоккейной лиги. Однако, Илья не стал размениваться «по мелочам», дождавшись пока его в 2001 году на драфте не «застолбили» Атланта Трэшерз».
«Спартак» не мог удержать хоккеиста никаким образом, и летом того же года Ковальчук отправился покорять НХЛ. Уже в начале октября 19-летний форвард дебютировал в составе «Атланты».
Три сезона форвард провёл «на одном дыхании», исправно исполняя свои обязанности. Высокая результативность и лидерские качества поспособствовали ему получить должность капитаеа команды. Но, в НХЛ случился локаут, и пока руководство лиги решало вопросы с профсоюзом игроков, Илья вернулся на родину, усилив в сезоне 2004/05 казанский «Ак Барс», а в следующем году воскресенский «Химик».
Потом были ещё 5 благополучных сезонов в «Атланте», но руководство клуба не смогло изыскать средств для повышения суммы контракта россиянина, и его обменяли в «Нью-Джерси Девилз».
С новым клубом Ковальчук наконец-то «распробовал» что такое плей-офф. Его прежний клуб попал туда всего один раз, и особенно долго там не задержался.
Но уже в следующем сезоне «Дэвилз» попали в «яму», проведя худший год в истории клуба. Вместе с командой «буксовал» и Илья. Показатель полезности «-26» за тот сезон остался худшим статистическим критерием за всю карьеру игрока.
Очередной локаут на первую половину сезона 12/13 вернул Ковальчука в Россию, где он защищал цвета питерского СКА. В этот раз локаут оказался не таким затяжным, как предыдущие, Сезон в НХЛ стартовал, а российский форвард демонстрировал в нём хоккей самого высокого качества, забыв о неудачах прошлого года.
Травма Ковальчука на ключевой стадии битвы за плей-офф не позволила клубу зацепиться за стыковые игры, и хоккеист принял решение завершить свои выступления за океаном.
СКА предложил ему хороший контракт, и а летнее межсезонье 2013 года Ковальчук присоединился к армейцам Санкт-Петербурга.
С того времени, уже шестой год Ковальчук радует болельщиков КХЛ своей игрой, являясь ключевой фигурой в составе одного из лидеров российского хоккея. Букмекерская контора Бетсити ру (описание здесь: https://betru.ru/betcity/) уже несколько сезонов подряд предлагает армейцев из города на Неве в качестве основных претендентов на Кубок Гагарина.
Со «Спартаком» Ковальчук становился чемпионом России в 2001 году. В составе СКА дважды поднимал над головой Кубок Гагарина.
Илья многократный участник «матчей всех звёзд», как в НХЛ, так и в КХЛ. Статистика Ковальчука внушает уважение даже на подсознательном уровне. В НХЛ он забросил 417 шайб, и отдал 399 голевых передач. В КХЛ, соответственно, 138 и 189.
Заработная плата Ковальчука, по сообщениям СМИ, находится на уровне 5,5 миллиона долларов за сезон.
Игра за сборную России
Первым крупным турниром в составе главной команды страны для иль стали Олимпийские игры 2002 года. Там команда сумела завоевать «бронзу», которая оставалась единственной олимпийской наградой долгие 16 лет. Надежды на домашнюю Олимпиаду не оправдались, и только в Корее сборной удалось стать чемпионами. Вклад Ковальчука в ту победу сложно переоценить.
Не очень большой комплект наград собрала главная команда и на чемпионатах мира. В активе Ковальчука по 2 награды каждого достоинства. А последнее «золото» было добыто аж в 2009 году.
За сборную России Ковальчук сыграл в 117 матчах, забросил 49 шайб, и 43 раза ассистировал партнёрам. В рамках чемпионатов мира хоккеист сыграл 84 матча, что является рекордом «на все времена».
Личная жизнь
Спортсмен счастлив в семейной жизни. В 2004 году Илья Ковальчук познакомился, а в 2007 году взял в жёны Николь Амбразайтис, которая была известна как вокалистка группы «Мираж».
Четверо детей в семье Ковальчука дают право хоккеисту претендовать на звание «отца-героя». У супругов две дочери и два сына.
Среди российских хоккеистов Илья считается одним из самых «зажиточных». Ещё в 2014 году известный таблоид «Форбс» заинтересовался его доходами, и обнародовал цифру совокупного ежегодного семейного дохода в 11 миллионов долларов.
У Ковальчука есть несколько государственных наград, в том числе Орден Дружбы. Заслуженный мастер спорта Илья Ковальчук является почётным гражданином Твери.
С большим удовольствием Илья Валерьевич участвует в организации всевозможных благотворительных матчей и турниров. Он стал одним из инициаторов акции с названием «От чистого сердца». Все средства, собираемые в рамках акции, направляются на помощь нуждающимся.