Первый чернокожий чемпион
Сегодня в блоге о единоборствах хотелось бы рассказать о профессиональном боксе начала XX века, когда он только зарождался, а именно о первом чернокожем чемпионе мира в тяжелом весе Джеке Джонсоне.
В конце XIX века на ринге доминировали «ирландские американцы». На американской иерархический лестнице они стояли довольно низко. Как и все те, кто стоит низко, ирландцы пристально следили за тем, чтобы их ни при каких обстоятельствах не сравнивали с теми, кто стоит еще ниже. В данной ситуации – с неграми. Современным жителям, пропитанным идеями политкорректности, трудно в это поверить, но в начале XX века в США к неграм все еще относились как к рабам. Будущий чемпион мира Джек Джонсон родился в Техасе, самом сердце бывшего рабовладельческого Юга, где как раз местные горячие головы твердили о том, что в принципе рабство можно и вернуть.
Вообще разница в отношении к неграм между Югом и Севером даже в наши дни сохраняется, а что уж говорить о том времени. Джек Джонсон довольно быстро продвигался к боксерскому олимпу. Он побеждал всех подряд. Но общественность просто не желала допускать его до боя с чемпионом мира. В голове американцев просто не укладывалась мысль о том, что таким престижным званием может владеть негр. Чемпион мира Бернс от греха подальше сбежал из США и колесил с показательными боями по миру. Джек Джонсон заработал денег и пустился за ним вдогонку. За три года в 1908 года ему удалось-таки договорится о бое за титул чемпиона мира, когда боксеры были в Австралии. Конечно, общественность злилась, что негр может стать чемпионом, но поведение труса-чемпиона, который бегал от претендента, также не поощрялось. Джонсон дождался своего часа и без проблем одолел Бернса.
США встретила нового чемпиона мира стиснув зубы, а Джонсон, наоборот, обнажил свои зубы в улыбке. Общественность вздрогнула: они были золотые. Негр, да еще и с золотыми зубами – это чересчур. Америка задыхалась от бешенства, а Джонсон сумел собрать с этого золотой урожай. Ему платили огромные деньги, чтобы он согласился на бой с очередной «большой белой надеждой». Он победил их всех. Он победил и бывшего чемпиона мира Джеффриса, который ушел из бокса несколько лет назад непобежденным, но вернулся ради боя с Джеком. За этот бой Джек заработал 101 тысячу долларов, что с учетом инфляции в те времена были просто колоссальным состоянием. К 1912 году, когда Джонсон в очередной раз поиздевался на ринге над «лучшим белым претендентом» терпеть его больше не могли.
Читая новости бокса американцы просто приходили в бешенство. Было сфабриковано дело, и его приговорили к году заключения. Его отпустили под залог, но в этот же вечер его без суда и следствия пытались застрелить. Пуля попала в ногу и Джек выжил. Старый и травмированный Джек проиграл титул только в 1915 году.